שבת 19/2 מיטיבי לכת טוסקנה בכרמל: הר חורשן, כרם מהר"ל, בת שלמה

יער עופר, המכונה גם יער חוף כרמל, מציע חוויית טיול חורפית בלב הטבע הירוק. בחודש פברואר, היער מתעורר לחיים עם פריחה עונתית עשירה הכוללת כלניות אדומות, רקפות ורודות וציפורני-חתול צהובות המכסות את האדמה כשטיח צבעוני. המסלול משלב הליכה בשבילים מסומנים, עליות וירידות, ומעבר בין שבילי הליכה לסינגלים המיועדים לאופניים.

לאורך הדרך נשקפות תצפיות פנורמיות אל המפרץ והים התיכון ממערב, ואל עמק יזרעאל והגליל התחתון מצפון. בימים בהירים ניתן להבחין בפסגת החרמון המושלגת. המסלול עובר בנקודות עניין מגוונות, בהן נחל תות, הר חורשן, שמורת טבע טוף, גבעת שלוחית – שריד להר געש קדום ששימש בעבר לכריית אבן טוף – ומושב כרם מהר"ל.

הטיול כולל מפגש עם ההיסטוריה המקומית, החל משרידי יישובים עתיקים, מערות קבורה ובורות מים מתקופת המקרא, ועד לאנדרטאות זיכרון. בין היתר, נעבור ליד אנדרטת לוחמי חטיבת גולני, אנדרטה לזכר הטייס מוטי שרון ובנו איתי, ונקודת הנצחה לזכרו של גל בסון, הכוללת ספסלים ומסבירון קולי. בדרך נחלוף גם על פני מגדל תצפית ששימש את אנשי קק"ל, ומשתלת ניסויים של הארגון.

אחד הקטעים המרשימים במסלול הוא "שביל נועם", החוצה את "בקעת שיר". זהו אזור המאופיין במדרגות סלע וטחב המכסה את הסלעים המוצלים, המעניקים ליער מראה קסום. בהמשך נגיע אל מערת הפעמון של הכרמל ואל "שביל הבריחה", המעלה זיכרונות היסטוריים על הישרדותם של יהודים ממחנות ההשמדה. המסלול מסתיים ביישוב בת-שלמה, הידוע במחלבות הגבינה, עגלות הקפה והמסעדות שבו, עם אפשרות להמשיך לסיבוב קצר בהר חורשן ובסינגל נחל דליה, בהתאם לזמן שיוותר.