שביל ישראל קטע 17 חציית הכרמל עד עין הוד

המסלול חוצה את לב הכרמל דרך חורש ים־תיכוני, בקעות, פסגות, מערות וערוצי סלע, ומסתיים בירידה לעבר מרחב כפר האמנים. לאורך הדרך עוברים בנחל חיק, בעין חיק ובבקעת אלון, ממשיכים להר שוקף ולהר ערקן, ופוגשים מערות ותצורות סלע בנחל אורן. המסלול קווי ומיועד למיטיבי לכת. העלייה המצטברת היא 300 מטר והירידה המצטברת 680 מטר; הירידה הארוכה והסלעית הופכת את המסלול לתובעני במיוחד לברכיים, אף שהוא קצר יחסית.

הנוף משתנה לאורך הדרך: החורש הצפוף נפתח לבקעה ירוקה ולתצפיות על הכרמל והים, ובהמשך מופיעים מדרגות סלע, מערות וצנירים שנוצרו בתהליכי המסה ובליה. בין נקודות העניין נמצאות מערת רקית, מערת ישח ומערת אצבע, וכן גן הפסלים שבמרחב הכפר. בנחל חיק יש קטעים סלעיים שבהם נעזרים ביתדות ובאחיזות חצובות בסלע. לפי אגדה מקומית, הסלעים באזור מערת אצבע הם אצבעותיה של דמות קדומה שנשלחה לשמור על ההר.

מומלץ להתחיל בקצב רגוע ולשמור כוח לירידות המאוחרות; מקלות הליכה עשויים לסייע. לאחר גשם הסלעים והדרגיות עלולים להיות חלקים, ולכן יש להתאים את הקצב ואת המרווחים. לפני היציאה יש לבדוק תחזית, עומס חום או גשם, הודעות על סגירות, הנחיות ביטחון, מצב דרכי הגישה ותנאי השטח. נתוני המסלול עשויים להשתנות, ויש לאמת את התוואי סמוך ליציאה. יש לתאם איסוף בנקודת הסיום במקום בטוח שאינו מפריע לתנועה.