סוכות, שבת 28/11: טיול מיטיבי לכת אל קניון נחל חימר ונחל זוהר – מדבר יהודה

נחל חימר הוא מהגדולים בנחלי מדבר יהודה, ואגן הניקוז שלו הוא הגדול באזור. אורכו כ-37 קילומטרים, אך המסלול עובר בקטע הקניוני העמוק והמרשים שלו, שאורכו כעשרה קילומטרים בין מצוקים גבוהים. ערוץ הנחל מתחיל במרומי המדבר ויורד בתלילות, דרך תצורת החווארים בנחל פרצים, עד לים המלח. לאורך הערוץ שני מפלים גדולים, שהגבוה בהם מתנשא ליותר ממאה מטרים, וכן מפלים קטנים. בהמשך המסלול חולפים על פני מחצבת סיד וממשיכים עד הכביש. בהתאם לזמן, ייתכנו תוספות למסלול, ובהן עלייה בקניון נחל זוהר.

השם העברי של נחל חימר קשור לנביעות האספלט שבו. שמו הערבי, ואדי אל מהואת, פירושו נחל התהומות, על שם הקניון העמוק. בנחל נובע גם עין אשד, מעיין קטן שמימיו הדלים ראויים בקושי לשתייה. סביב המעיינות והגבים צומחת צמחייה מדברית עשירה, ובה אשל, זוגן השיח, קנה, סמר, כף חתול, כתלה חריפה, רותם, צלף קוצני, אזובית ושיטה סלילנית.

בנחל חיים שפני סלע ויעלים נוביים, ולעיתים אפשר לראות יעלים מגיעים לשתות. באזור נצפה גם פרס, אחד הדורסים הנדירים בישראל. בערוץ מותקן סכר ובו מכשיר המתעד אוטומטית את ספיקת השיטפונות. בעבר נערכו באזור קידוחי נפט שלא צלחו, ואילו הרומאים השתמשו בזפת, או ביטומן, שנבעה ממעיינות הנחל לציפוי ולהגנה על ספינות הקרב שלהם.